Rostoucí ceny zemního plynu, obavy z chladné zimy a budoucí poptávky

Ceny zemního plynu dosáhly dvouletého maxima, což způsobilo obavy z blížící se chladné zimy a omezení dodávek. Na asijském trhu futures na zemní plyn vystoupaly na 3,66 USD za milion britských tepelných jednotek (MMBtu), což znamená nárůst o 40 % od začátku roku.

Obavy ze zvýšené poptávky se projevily zejména kvůli předpovědím výrazného poklesu teplot v severní polokouli, včetně Evropy, Číny a Japonska. Analytici očekávají prudký nárůst poptávky po vytápění, což dále posiluje tlak na růst cen. Podle EBW Analytics Group je růst cen z velké části způsoben předpověďmi zimního chladu v polovině ledna, kdy by denní poptávka po vytápění mohla vzrůst o 18 miliard kubických stop.

Na straně nabídky dochází ke geopolitickým komplikacím. Stále napjaté vztahy mezi Ruskem a Západem mohou vést k dalším sankcím, což by mohlo ohrozit dodávky plynu z Ruska. Kromě toho se podle údajů americké vládní agentury EIA (Energy Information Administration) snížily zásoby zemního plynu o 125 miliard kubických stop jen za týden končící 13. prosincem.

Významnými dodavateli zemního plynu do Evropy se od roku 2022, kdy došlo k agresi Ruska na Ukrajině, staly USA a Norsko. Ceny zemního plynu tehdy dosáhly vrcholu přes 10 USD za MMBtu, ale následně klesly na čtyřleté minimum v důsledku nadprodukce. Aby se však předešlo dalšímu propadu cen, hlavní američtí producenti, jako EQT a Coterra Energy, snížili produkci, což vedlo k postupnému oživení trhu.

Další narušení dodávek způsobily přírodní události, například hurikán Rafael, který ovlivnil těžbu v Mexickém zálivu. Kombinace těchto faktorů přispěla k tomu, že ceny zemního plynu vzrostly o 190 % během čtyř měsíců a dosáhly současných hodnot.

Dlouhodobý výhled poptávky po zemním plynu zůstává pozitivní. Podle S&P Global Commodity Insights by se celosvětová poptávka po energii mohla během příštích deseti let zvýšit o třetinu, což by zahrnovalo rostoucí potřeby datových center technologických firem. Zemní plyn je vnímán jako klíčový zdroj energie pro tato centra, zejména v kontextu prudkého rozvoje umělé inteligence.

Analytici z Wells Fargo odhadují, že poptávka po elektřině spojená s AI infrastrukturou by mohla do roku 2030 vzrůst o 20 %. Goldman Sachs předpovídá, že zemní plyn by mohl tvořit až 60 % energie potřebné pro provoz AI, přičemž zbytek by pocházel z obnovitelných zdrojů.

I přes rostoucí tlak na technologické firmy, aby snižovaly svou uhlíkovou stopu, zůstává zemní plyn nezbytnou součástí energetické bilance. Jeho stabilní a dostupné zásoby přispívají k naplnění poptávky v době, kdy obnovitelné zdroje energie stále nemohou uspokojit celosvětové potřeby.

Kromě vlivu AI se zemní plyn očekává jako klíčová složka pro řešení energetických potřeb v průmyslu a domácnostech, zejména v období extrémních klimatických podmínek. Navzdory výzvám spojeným s geopolitickými riziky a ekologickými regulacemi tak zemní plyn zůstává stabilním a důležitým zdrojem energie pro budoucnost.